第五章　傷の代償

翌日、翔平から萌香直通で内線電話が入り、来客だ紅茶を持って来てくれ。と指示があった。秘書室のスケジュールに、CEOの来客予定はなかった。

（プライベートなお客様なのかな）

萌香は普段より丁寧に茶葉を蒸らし、翔平が好む伊万里焼のティーカップに紅茶を注いでCEO室へと向かった。萌香は茶盆を握りながら、父親の顔を思い出した。あの事件さえなければ、こんな屈辱を味わうことはなかったのに。彼女は唇を噛み、扉をノックした。商談にしては人の気配が荒々しかった。萌香の胸はざわついた。

「入れ」

「お邪魔します、お待たせいたしました」

萌香がお辞儀をして顔を上げると、目を覆いたくなるような光景が広がっていた。女性が翔平に絡みつき、革の椅子が軋む音が響く。彼女は視線を逸らしたかったが、身体が動かなかった。

（まさか、会社で）

萌香は茶盆を落としそうになった。

「萌香、落とすなよ。それ、気に入っているんだからな」

「は、はい」

「ここに置け」

翔平は、今、まさに他の女を抱いているマホガニーの机の上まで紅茶を運んで来いと言った。

「ああ、ん」

女性の艶かしい喘ぎ声が部屋に反響する。

「ここまで来いと言っているんだ！」

「は・・・はい」

萌香は震える手で茶盆を握り直し、テーブルへと向かった。脚がもつれて転びそうだ。今すぐ、この場所から飛び出してしまいたい。

「どうぞ」

指先が小刻みに震え、紅茶にさざなみが立った。その様子を満足げに見た翔平はこう言った。

「辛いか？これがおまえの父親が俺に残した傷の代償だ」

「・・・・・・！」

翔平の声には怒りと共にどこか苦しげな響きがあった。女性は激しく腰を振って悶え続ける。萌香はその場所に凍りついた。

＊＊＊＊＊

それでも萌香は父親が犯した罪を償うため、翔平の暴挙に耐え続けた。それは自分の家というテリトリーがあればこそ許せる行為だった。それが今夜、翔平は萌香のボーダーラインを超えて自宅マンションに愛人の一人を連れ込み、行為に耽った。

（もう駄目、耐えられない）

萌香が両耳を押さえてソファに蹲っていると、身支度を整えたその女と、バスローブを羽織った翔平がベッドルームから出て来た。ダウンライトに照らされた女はまだ若く、清純派として有名な新人女優だった。萌香は心の中でほくそ笑んだ。

（清純派が呆れるわ、ここで写真を撮ったらどんな顔をするのかしら）

床に投げ出したショルダーバッグに目をやった。中にはスマートフォンが入っている。けれど萌香はそれに手を伸ばさなかった。もし、彼女の不倫現場写真が流出すれば、久我製薬株式会社CEOの翔平の地位も足元から脆くも崩れ去るだろう。萌香はそれを望んではいなかった。父親の罪を償う、ただそれだけで萌香はここにいる。

「じゃあね、またね翔平」

「ああ、またな」

女は大胆不敵にも萌香を一瞥し、奥さん、意外と可愛いじゃん。と笑いながら手を振った。別れ際の熱い抱擁でもしているのだろう、玄関先から舌を絡ませあう音が聞こえて来た。

（もう、どうでもいい）

鍵がかかる音がすると、白檀の香を身に纏った翔平が隣のソファに腰掛けた。まだ身体の芯が火照っているのか、額の汗を拭っている。萌香はキッチンに立つと冷蔵庫を開け、ミネラルウォーターの瓶を取り出した。指先から伝わる冷たさが、身体中に染み渡っていくようだ。

（もう、耐えられない）

彼女は意を決したように、翔平へと向き直った。

「翔平くん」

「なんだ、文句でもあるのか」

萌香の唇は震え、両手はスカートを握り、足裏に力を込めた。大きく息を吸って、深く吐いた。

「離婚しましょう」

萌香の声が部屋に響いた。翔平は一瞬動きを止め、彼女をじっと見つめた。白檀の香りが漂う部屋に、重い沈黙が落ちた。